Dans les régions arides, là il ne pleut que pendant une courte période, des plantes pas toujours succulentes se disputent l'eau pour survivre alors que dans les régions les plus propice à un développement, elles se disputent la place et la lumière. Certaines s'enfuissent dans le sol grâce à leurs racines tractiles. D'autres ont la particularité de pouvoir stocker des réserves d'eau, nous les appelons succulentes. D'autres, ont un système racinaire qui pousse en profondeur, à plusieurs dizaines de mètres, jusqu'a trouver la présence d'humidité (Prosopis). D'autres encore germent, poussent, fleurissent et fructifient pendant la période des pluies. Elles sont capables dans un laps de temps relativement court d'accomplir leur cycle. Les graines tombent sur le sol, une partie germera à la prochaine saison, le reste servira de repas à la faune sauvage. Lorsque la pluie arrive, les plantes reverdissent, le sol se couvre d'un tapis de fleurs multicolores, le désert renaît. C'est le miracle de la pluie.
Il est donc imaginable de distinguer deux catégories de plantes
de ces milieux arides :
La première comporte les plantes qui établissent leur
cycle de vie lors des périodes favorables. Elles "fuient" la
sécheresse.
La seconde englobe les plantes qui continuent de vivre d'année
en année en résistant aux manques d'eau et à la
chaleur et qui profitent des pluies espacées.
Pour cela elles ont élaboré diverses méthodes.
Certaines perdent leurs feuilles pendant les périodes de
sécheresses (Baobab, Sédum oxypetalum...). D'autres
emmagasinent de l'eau sous forme de sucs dans leurs feuilles(Crassula),
dans leurs tiges (Cereus). D'autres, dans leur racine (les caudex).
Certaines s'enfouissent (Haworthia), D'autres profitent de l'ombre des
herbes ou arbustes (Huernia).
Beaucoup de succulentes ont un système racinaire de
surface, afin de profiter plus efficacement de la pluie (Opuntia), ou
une racine pivotante (Lophophora).
De grands espaces sont aussi transformés afin que l'homme puisse
faire de l'élevage, de chevaux, de bétails puis de
chèvres qui n'ont aucune pitié pour toutes ces plantes.
Certains botanistes et écologues affirment que des
espèces sont en voie de disparition ou ont disparue suite
à ces pratiques...
Le soleil, la chaleur, le manque d'eau pendant de longues
périodes, serait-ce tout ? Non. La faune locale a aussi besoin
de s'alimenter pour vivre. Les petits rongeurs, les oiseaux sont
friands des graines. Une partie des plantes se camoufle
(mimétisme, Lithops), d'autres sont recouvertes d'aiguillons
(Cactées) ou d'épines (Aloé).
Toute vie n'aurait aucun sens sans la reproduction. Des fleurs de
couleurs vives (Cactées), petites mais en grand nombre
(Euphorbes, Crassulacées) ou encore à l'odeur
répugnante (Stapélia), ont pour but indispensable
d'attirer les insectes pollénisateurs.
Maintenant que vous avez lu cet article, pensez donc à vos
plantes ! Un soleil moins ardent mais de grandes variations de
luminosité au point qu'il faut les protéger, de
l'eau dès qu'elles en font sentir le besoin, des fois même
de trop, des fertilisants alors que bien des fois elles poussent dans
des sols pauvres, de rares petites bêtes qui les
dévorent...Difficile de réunir les bonnes conditions. En
tout cas, ne nous imaginons pas qu'une plante de culture ressemble
à une autre de la même espèce dans son milieu
naturel !
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Les cactus et succulentes --- http://www.les-cactus.com ---
Florent Papadopoulos 2002 - 2008 ---
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